Důvody k usmrcení toulavých a opuštěných zvířat definuje zákon na ochranu zvířat proti týrání č. 246/1992 Sb., konkrétně v § 5 odst. 2).

 Zákonným důvodem k usmrcení zvířete v útulku může být:

• slabost, nevyléčitelná nemoc, těžké poranění, genetická nebo vrozená vada, celkové vyčerpání nebo stáří zvířete, jsou-li pro další přežívání spojeny s trvalým utrpením,

• bezprostřední ohrožení člověka zvířetem,

• výkon práva myslivosti a rybářství podle zvláštních předpisù,

• nařízené mimořádné veterinární nebo hygienické opatření při ochraně před nákazami

V České republice není přípustné utrácet zvířata zdravá pouze z kapacitních důvodů, nebo z důvodu, že je není po delší dobu možné umístit, stejně tak nelze utrácet zvířata agresivní. Kapacitní nebo behaviorální důvody jsou důvodem k euthanasii zvířat například v zahraničí (USA, Velká Británie, Austrálie, aj.). Např. v USA je v útulcích utraceno až 4 miliony psů ročně.  U nás k tomu není etický ani zákonný důvod. Naopak ve Slovensku je povoleno zákonem o veterinární péči utrácet zvířata, pro které není možné v přiměřené době najít nový domov. Ročně je takto na Slovensku utraceno až 2 000 psů.