Podle ustanovení Občanského zákoníku (§1059) je vlastníkem nalezeného zvířete, umístěného v útulku, stále původní majitel a to po dobu 4 měsíců od vyhlášení nálezu obcí. Útulek musí zvířeti zajistit potřebnou základní veterinární a další potřebnou dočasnou péči. Chirurgické zákroky, které však nejsou nezbytné k zachování života nebo zdraví zvířete vykonané bez souhlasu a vědomí majitele zvířete, nebo v případě, kdy majitel zvíře do útulku nepředal s prokazatelným úmyslem se jej zbavit, darovat, či prodat, nebo neuplynula-li zákonná lhůta 4 měsíců od nalezení zvířete a jeho umístění v útulku, je takovýto zákrok, jako je např. kastrace zvířete v rozporu se zákonem.
V případě, že majitel tuto skutečnost zjistí při nálezu zvířete, může podat na útulek trestní oznámení pro podezření ze spáchání hned několika trestných činů. Mohlo by se totiž jednat o trestný čin Poškození cizí věci (Trestní zákoník, §228), ale také Neoprávněné užívání cizí věci § 207. Na místě by byla také žaloba k občanskoprávnímu soudu pro způsobenou škodu nemajetkového původu. Je pochopitelné, že útulky pro opuštěná zvířata propagují kastrace psů a dalších zvířat a snaží se realizovat kastrační programy, ale je potřeba dbát na to, aby nebyly porušovány související právní předpisy, které chrání vlastníka zvířete, popř. zvíře samotné.