Problematika toulavých a opuštěných zájmových zvířat je celosvětovým problémem.Toulavá a opuštěná zvířata jsou mimo jiné možným zdrojem potenciálního nebezpečí pro veřejné zdraví lidí, životní prostředí i ostatní zvířata. Zdravotní anamnéza toulavých nebo opuštěných zvířat je často neznáma a mohou být tak mimo jiné potenciálním zdrojem šíření infekcí nebezpečných jak pro člověka, tak pro další zvířata. Významně se tato problematika týká také veterinární péče, obecné ochrany zvířat a jejich welfare. Péče o toulavá a opuštěná zvířata proto rovněž představuje značné finanční zatížení samospráv. 

Současná platná česká legislativa týkající se přímé ochrany zvířat zakazuje opuštění zvířete s úmyslem se jej zbavit nebo vyhnat, v České republice však např. většina psů přijatých do útulků zůstává v těchto zařízeních delší dobu, aniž by si je vyzvedl jejich původní majitel. Celosvětově zůstává v útulcích jako opuštěno 50-80% všech přijatých psů. Nemalé procento psů je v řadě západních zemí jako např. Velká Británie, USA, nebo Austrálie utráceno čistě z kapacitních a populačních důvodů. V současnosti je této problematice věnována velká pozornost ze strany vědců, veterinárních lékařů, laické veřejnosti, médií i politiků a stále se hledají nové způsoby jak snížit negativní dopady spojené s problematikou toulavých a opuštěných zvířat.